El pasado 6 y 7 de agosto, la localidad lusitana de Calvao, acogió la segunda edición del Vagos Open Air, festival que en esta su segunda entrega se ha convertido en el evento de referencia para los seguidores del heavy metal en Portugal.

Pese a no haber asistido a la primera edición, según los comentarios que leí de la misma, la organización se ha esforzado en solventar los problemas naturales de un evento nuevo: mayor número de puestos de comida y bebida, más personal de seguridad y organización y algún otro aspecto que mejoró la estancia en el recinto.

Por motivos laborales, el viernes no pude asistir a las actuaciones de PRAYERS OF SANITY y MISS LAVA, encargados de abrir esta nueva edición del V.O.A. Con la tienda montada me dirijo al recinto para ver la puesta en escena de los vikingos lusitanos de GWYDION. A pesar de no ser muy larga la cola para conseguir las pulseras, la existencia de una sola ventana en la taquilla hizo que pasáramos más de una hora en la misma, y pudiésemos apreciar el que posiblemente fuese el punto más negativo y pendiente de mejorar para futuras ediciones en cuanto a organización.

Tomadas ya primeras filas y con una puntualidad británica, aparece en escena los finlandeses ENSIFERUM, uno de los grupos que más positivamente me sorprendieron. Después de la introducción sampleada, que atrajo a todos los presentes, cuerno en mano en muchos casos al escenario, comenzaron con "From Afar" y "Twilight Tavern" al igual que su último trabajo que venían a presentarnos. Algunos pequeños problemas con el bajo al principio, no impidió que Petri y los suyos, sonaran realmente bien e hicieran saltar, cantar y bailar a un público que se habían ganado desde el principio. Himnos ya de la banda, como "Ahti" o "Into Battle" iban sonando, alternándose con cortes de este último disco, como "Stone Cold Metal". Una gran actuación, gran entrega por parte de la banda durante su hora y cuarto de espectáculo, perfectamente estudiado, calibrando las partes tranquilas y las animadas. Un gran sabor de boca en esta primera visita de los fineses a tierras portuguesas, que sin dudas, no será la última.

Tras esta jornada de alegría, llega el momento del dramatismo y la depresión. MY DYING BRIDE, unos de los más grandes del Doom, aparecen en escena, con su particular forma de entender la música. Los británicos hicieron un concierto correcto, en el que lo más reseñable es la capacidad de la banda, y sobretodo de su líder Aaron Stainhorpe para trasmitir una inagotable fuente de sentimientos en cada nota y en cada frase. "Fall with me" y "Bring me Victory" fueron las encargadas de abrir la actuación, presentando su más reciente trabajo, editado el pasado 2009. Ocho años habían pasado desde la última aparición de MY DYING BRIDE en Portugal, como bien se encargó de recordar Aaron, aunque afirmó no entender por qué, debido a lo bien que se lo pasan en estas tierras, gesto que fue muy bien aceptado por el respetable.

Clásicos como "The Whore, the Cook and the Mother", para la que Aaron presentó a David Grey en la batería, que acompaña a la banda desde la lesión de su músico principal el pasado mes de enero, eran bien recibidos por el público. Un público entregado, pero más pausado, pues la música y la puesta en escena, con una iluminación eminentemente roja, acompañando a los lentos movimientos de la banda, no son especialmente para saltar mucho. "The Cry of Mankind" ponía fin a una actuación, muy aclamada, aunque hay que reconocer que se trata de una banda para gustos específicos, aunque eso sí, de lo mejor en el estilo y con una impecable puesta en escena.

Pasadas las doce de la noche, para cerrar la primera jornada, y con media hora de retraso, uno de los platos fuertes del Festival, MESHUGGAH, que aparecen en la escena portuguesa por primera vez en sus más de veinte años de carrera. Sin lugar a dudas, se trata de una banda muy esperada, que ha atraído a mucha gente hasta el Festival, solo para verles a ellos.

Tal vez sabían lo esperados que eran, y por eso ofrecieron un directo contundente y sin tregua, iniciando con "Rational Gaze", que prácticamente enlazaron con su clásico "Bleed". Con una postura dominante sobre el escenario, la banda iba dejando caer un tema tras otro. A Jens Kidman, se le veía seguro con el micro entre las manos, y la banda le acompañaba sin conceder un segundo de relax. "Sane", "Combustion" o "Lethargica" fueron algunas de las joyas con que pudimos disfrutar.

Y para terminar, "Straws Pulled at Random", con la que la banda se despedía, no sin antes volver al escenario para demostrar al público que la espera no había sido en vano, por medio de su clásico y pesado "Future Breed Machine". Con el que los suecos se despedían del agradecido público dando fin así, a la primera jornada del Festival, jornada, a la que aún le quedaban algunas horas de música en una carpa instalada frente al escenario.

El sábado amanecía con el mismo calor que el viernes y con ganas de ver sobre el escenario a un gran elenco de bandas. Para abrir la jornada, los nacionales THE FIRSTBORN y OBLIQUE RAIN, presentando dos propuestas diferentes de metal progresivo.

En primer lugar, THE FIRSTBORN con su visión más experimental, incorporando sonidos orientales y tibetanos a su música. Estos elementos, junto a la personal voz de su frontman Bruno Fernandes, hicieron que nos trasportásemos a otras tierras, dejando el listón de apertura muy alto. Listón que se encargaron de mantener los también nacionales OBLIQUE RAIN, con un concepto más convencional del metal progresivo. Estos chicos realizaron una correcta actuación apoyada sobretodo en el gran número de seguidores con que contaban entre el público y que no paraba de corear su nombre.

Cogemos otra vez el avión y nos vamos de nuevo a Finlandia, desde donde llegaron GHOST BRIGADE tras su escala en el Wacken Open Air. Una banda joven, con sólo dos discos a la espalda y un estilo difícil de encasillar. Los nórdicos abrieron con "Deriberatly" y la aclamada "My Heart is a Tomb", una perfecta muestra del sonido de la banda juntando sentimientos y melancolía con fuerza y agresividad en un perfecto equilibrio. Teníamos ante nosotros a otra de las más gratas sorpresas del festival. Canciones de sus dos trabajos se intercalaron hasta el final, en el que nos ofrecieron una impecable "Rails at the River" con la que abren su primer disco y "A Storm Inside", esta de su segundo trabajo.

Cada vez el listón es más difícil de superar, pero no hay problema. Llega el turno de los también fineses AMORPHIS, otra de las bandas más esperadas. Después de unos retoques en las vallas de protección. Exigencia del staff de la banda para que esta apareciese en el escenario, las primeras notas de "Silver Bride" comenzaban a sonar. Tras esta, la genial "Sky is Mine" que alborotó al público, que ya no paró durante la hora y cuarto de actuación de la banda. La gente esperaba sus temas antiguos, por lo que cortes como "Cast Away", "Sign from the North Side" o "House of Sleep" eran cantados y coreados desde todos los rincones del recinto. La conexión entre el público y el grupo era plena, llegando casi a emocionar a su vocalista Tomi Houtsen, según sus propias palabras. "Black Winter Day" sonó como esperado final, aunque todavía tuvieron tiempo de regalarnos una joya más en forma de "My Kantele".

Aunque el balance del festival era muy positivo, aún quedaban dos bandas por salir a la platea. En primer lugar, los americanos KAMELOT, que incorporaron dos tarimas a los lados de la batería. Más de veinte minutos se demoró la salida de Roy y los suyos al escenario debido a unas interminables pruebas de microfonía buscando la perfección.

Casi con toda seguridad presenciamos una de las decepciones de la noche. Evidentemente, una banda del nivel del KAMELOT siempre muestra un nivel adecuado en el escenario, aunque no llegaron a cubrir las expectativas de muchos asistentes. Posiblemente, su actuación el día anterior en el Wacken, hizo que la voz de Roi Khan no estuviera en plenas condiciones, aunque el saber estar de este auténtico frontman conseguía desviar nuestra atención a otros aspectos.

Con la inminente salida de su nuevo trabajo "Poetry for the Poissoned", la banda presentó algunos cortes nuevos como "The Great Pandemonium" o "Hunter´s Season", que se intercalaban con grandes clásicos como "Rule the World", "Ghost Opera" o "Karma".

En esta gira les acompaña en los coros la vocalista Eliza Ryd, que hizo las funciones de Simone Simmons en "The Haunting". Como momentos más significativos, señalaremos la preciosa "Hunter´s Season", dedicada a la fallecida madre del guitarrista Tom. Y cómo no, el ya clásico "Forever", en el que Roy nos invita a cantar con él, alargando la canción casi 10 minutos. Para finalizar, otra de las grandes, "March of Mephisto", en la que Khan se despide con ganas de regresar, posiblemente a ofrecer una actuación, algo mejor y más acorde a la categoría de esta banda.

Tras otra media hora de espera para las pruebas de sonido, la recta final del Festival, CARCASS, entraban en escena, con su ya clásico telón de fondo basado en imágenes proyectadas. "Corporal Jigsore Quandary" y "Buried Dreams" abrieron de manera aplastante una actuación que era muy esperada entre su público. Los cortes alteraban más y más al público, que enloquecía ante canciones como "Carnal Forge", "No Love Lost", "Reek of Putrefaction" o "Death Certificate". Un gran final de fiesta, encima y debajo del escenario, un gran colofón para un más que notable festival.

El punto más emotivo de la actuación, lo puso la presencia de Ken Owen, batería original de la banda, que sufrió un derrame cerebral en 1999 y que recientemente ha comenzado a dar algunos toques en la batería. Tan solo unos minutos en el escenario, bastaron para ofrecer el momento más anecdótico del Festival.

La cosa iba tocando a su fin, y qué mejor final que una potente, y dura "Heartwork", interpretada, como todo el concierto, de manera magistral y con la banda y el público al 100%.

Como conclusión final, esta segunda edición del Vagos Open Air, ha dado muestras de querer consolidarse como uno de los grandes referentes en Portugal, sino el más grande. Desde luego, maneras tiene, y por lo que pudimos ver, aceptación también. Así que a partir de ahora, solo pedir a la organización, que lime un poco los detalles más negativos del mismo (que eran pocos) y animarle a continuar por el buen camino iniciado el año pasado y que seguramente perdure muchos años.

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