Celebrar la 15º edición de un Festival en España es todo un mérito, y mucho más en los tiempos que corren, así que me gustaría antes de nada, dar mi más sincera enhorabuena a la organización del Montorock, que año tras año lleva la mejor música en directo a tierras burgalesas. Además, y por si eso fuera poco, el evento sigue creciendo, y para esta tan redonda edición, los chicos de Montorio, nos ofrecen por primera vez en la historia del Festival, una banda internacional. GAMMA RAY, encabezaron un cartel de lujo, acompañado por unos geniales SARATOGA, en pleno auge, unos prometedores ZENOBIA, que empiezan a reclamar el reconocimiento que merecen, y para completar, unos veteranos como VALHALLA y los locales HUSEIN JOHNSON.

Con puntualidad británica, cinco minutos antes de las 20:00 horas, irrumpen en escena, como no podía ser de otra manera, los locales HUSEIN JOHNSON, una banda de tres miembros, que supieron adaptarse en un lateral de un escenario que de otra manera, seguramente se les hubiese quedado grande. El sonido era bastante bueno desde el primer momento, y el polideportivo parecía responder sin acoplar el sonido y contribuyendo al buen hacer de los músicos.

Como es consabido, durante el poco más de media hora de actuación de los locales, el recinto fue sufriendo un goteo de gente que iba entrando a medida que iba acabando su bebida en la puerta. El ambiente se iba perfeccionando con un el estilo de los burgaleses, que tiraban hacia un rock setentero bien interpretado, aunque posiblemente les faltó algo de entrega escénica que calentara más el ambiente. Actuación correcta, y sin menciones especiales.

A continuación, y en contra de lo que las previsiones pudieran vaticinar, subieron a escena los riojanos de ZENOBIA. Una banda con una trayectoria ascendente y que para muchos merecían tocar en una posición posterior. Aunque eso no les importó, ellós tenían su espectáculo preparado, y subieron a hacer lo que saben hacer, bueno heavy metal y a demostrar que merecen con creces el espacio que poco a poco están consiguiendo.

Con el segundo trabajo de estudio ya bien rodado, hicieron un espectáculo en el que repasaron alguno de los mejores cortes de este "Alma de Fuego", aunque también tuvieron tiempo de repasar algún viejo corte, como la preciosa balada "Ante tus ojos" con teclado sampleado y Jorge B. desprendido de su guitarra. Buena conexión con el público, una gran puesta en escena, pese a tener que lidiar con un apagón del sonido al principio del concierto que fue rápidamente solucionado.

La gente cantaba sus canciones, y la banda respondía desde el escenario, y eso es algo de agradecer. Desde luego, un gran concierto, con un final de fiesta al mas puro estilo americano, con ambos Jorges rompiendo sus instrumentos sobre el escenario. Concierto muy estudiado y preparado, buen sonido, gran interpretación, buena calidad y... como punto negativo, un poco corto.

Tras esta satisfacción para muchos y grata sorpresa para otros, nuevamente con puntualidad británica, arrancan los primeros acordes de los vizcaínos VALHALLA. Podríamos decir que esta banda ya no tiene mucho que demostrar, digamos que ellos tienen su visión de todo esto. Se nta que disfrutan encima del escenario, y hacen disfrutar al público, y para ellos, eso es lo importante.

El concierto lo basaron, en versiones, dedicando el resto de su tiempo en un breve repaso de toda su carrera. Aunque como decimos, la recta final la ocuparon toda en ganarse a la gente y prepararlos para lo que venía interpretando grandes clásicos de bandas como RAINBOW o ACCEPT, con una gran "Balls To The Wall" perfectamente aceptada por el público. Como no podía ser de otra manera, en esta parte del concierto, se acordaron del gran Dio, dedicándole un meddley que en poco más de 5 minutos hizo un gran repaso a los mejores clásicos de bandas como METALLICA, DEEP PURPLE, IRON MAIDEN o AC/DC. Y para terminar, nada mejor que calentar al público del todo y servírselo en bandeja a SARATOGA con su visión del "Hail And Kill" de MANOWAR. Buen concierto, como digo, muchas tablas, y muy buena conexión con el público, en un concierto para mi gusto, más enfocado a animar al público que al reconocimiento como banda.

Llegamos a la recta final, y con ella, el primero de los dos platos fuertes de la noche. He de reconocer que hace mucho, mucho tiempo que no veo a SARATOGA, y por eso tenía muchas ganas de ver a esta banda en la que solo reconocería sobre el escenario al genial Niko del Hierro. Así que saqué mi maza de juzgar y esperé a que me ofrecieran lo que eran.

"No sufriré Jamás por ti", de su último trabajo abrió el concierto despejando de un plumazo todas mis dudas. Una entrega impresionante, comiéndose el escenario, una fuerza sobrehumana..., en la línea en la que yo recordaba a esta banda. De hecho, parece que lo único que ha cambiado son las caras de los músicos, porque por lo demás, es una banda que sabe estar sobre el escenario, con elegancia y con garra.

Un nuevo apagón del sonido, nos regala un improvisado solo de Andy C. con sus baquetas y su batería. Imponente este músico empujando a la banda desde el fondo. Niko del Hierro, en su línea, disfrutando y viviendo cada acorde, mientras juega con su bajo, marcando la pauta a seguir. Tete Novoa, majestuoso, con su melena al viento impulsada por el ventilador central, seguro sobre el escenario y con una voz, prodigiosa, dando su clase a los nuevos cortes, como "El Planeta se Apaga" o "El Vuelo del Halcón", y mostrando todas las posibilidades de su registro en cortes más viejos como "Ángel de Barro", "Las Puertas del Cielo" o "A morir".

Los temas se suceden, combinando cortes de toda la carrera de la banda, que mantienen la intensidad segundo a segundo. El sonido acompañando, aunque tal vez un poco alto y en momentos llegaba a saturar un poco. Aunque no puedo terminar esta breve reseña sin mencionar a otra de las grandes bazas de SARATOGA en su actual formación. El señor Tony Hernando, y sus seis cuerdas, sin fallar un golpe de púa y con un feeling y una personalidad que le dan un nuevo aire a la banda.

Gran final de fiesta de los madrileños, que pese a seguir creando grandes trabajos, no pueden olvidar sus grandes clásicos como, "Mi Ciudad", "Resurrección", "Perro Traidor" y "Vientos de Guerra", una de mis preferidas de la banda, y que utilizaron para dar por finiquitada su actuación. Hace años que SARATOGA es una de las mejores bandas estatales, y el que pensaba que había cambiado, se equivoca. ¡qué entrega! Como si aún tuviesen todo por demostrar. Llegan, salen, se comen el escenario, enamoran al público y se quedan como si eso fuese algo normal. Sobresaliente.

Ahora sí que llegamos al final. La verdad es que al principio me resultaba un poco extraño ver a Don Kai Hansen y los suyos en ese polideportivo, pero bueno, el dinero es el dinero, supongo y aunque GAMMA RAY no tengan el éxito de antaño, es un auténtico placer poder verlos sobre un escenario. Los alemanes vinieron a presentar su último trabajo de estudio, "To The Metal", un disco que ha dividido opiniones sobre el estado de salud de la banda, y con el que ya llevan todo el año de rodaje.

"Gardens of the Sinner" fue la encargada de presentar a la banda sobre el escenario, como vienen haciendo en los últimos años. Si ya el inicio de la intro provocó las voces del respetable, la aparición de esta banda sobre el escenario a los primeros acordes de este clásico, desató la locura que dio buena cuenta a los alemanes del calor del público español.

Como digo, un concierto bastante basado en su "To The Metal", cuyo diseño cubría el fondo del escenario en forma de telón. Hasta cinco cortes , de los mejores del trabajo se mezclaron con sus grandes clásicos. De todas formas, si hay alguna forma de definir a esta banda sobre el escenario es profesionalidad, sin demasiados figurismos, ya que la sola presencia de uno de los mejores compositores del power metal, es suficiente. "New World Order" presentaba "Empathy" y "Deadlands" dos cortes de su nuevo trabajo, que parecen intentar mamar de los clásicos de la banda. El sonido impresionante, aunque de nuevo un poco alto para mi gusto, pero bueno, dejándonos identificar los sonidos a la perfección.

Tan solo su genial "Fight" recordó el pasado, antes de volver con su nuevo disco en forma de "Mother Angel" y la preciosa balada "No Need To Cry", una canción en la que Hansen muestra su feeling particular e inconfundible. Un corte con una línea bastante hardrockera y una preciosa composición, y es que como ya hemos dicho, estamos ante uno de los grandes de la composición.

Llegamos a la mitad del concierto, con el público y la banda en perfecta unión, y es que si GAMMA RAY viene tanto a España, por algo será. Y de nuevo, otro de los momentos ya típicos de los alemanes, "The Savior/Abyss Of the Void", seguida de un solo de Dan Zimmermann y de una de las obras maestras de los de Hamburgo, "Armagedon". Casi nueve minutos de canción, de frases, de compases y de cortes que la banda sigue interpretando a la perfección sobre el escenario.

Como hemos dicho, anteriormente, uno de los fueres del grupo, no es el espectáculo visual, y tal vez por eso, son tan apreciados los cortes más complejos y con tintes progresivos. Tras esto, la recta final del concierto, que inician con "To the Metal", que da trabajo a su último disco, aunque tal vez no sea el himno del mismo. "Rebellion In Dreamland" enlazada con "Man On a Mision" hacen que el público vuelva a cantar con su mayor entusiasmo, aunque para eso... HELLOWEEN!!, como no puede ser de otra manera. Los primeros riffs de "Ride The Sky" evidenciaron lo que era evidente por sí solo, aunque si alguno se pensaba que este sería su guiño a la calabaza de esta noche, se equivocaba. "I Want Out" unió a las más de mil almas que se encontraron para recordar viejos tiempos.

Su impecable actuación, acompañada por el buen sonido, y una puesta en escena correcta, completaron la noche de GAMMA RAY, que no se podían ir del escenario, sin otra de sus obras maestras, "Send Me A Sing", rápida, pegadiza y con un estribillo que invita a cantar por sí solo. Pero esto es GAMMA RAY, música alegre, pegadiza, muy power y el señor Kai Hansen, con su guitarra y su micro ¿Alguien pide más?.

En definitiva, una gran velada, que espero anime a los de Montorio a seguir adelante.

Antes de terminar, simplemente felicitar a la organización por su esfuerzo para conseguir que todos nos sintiésemos como en casa. Unas instalaciones bien preparadas y cómodas, con amplias barras, amables camareros y precios asequibles a todos los bolsillos. Gente así ya no queda, así que habrá que aprovecharla.

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